1. L’omeopata deve essere un medico. Gli omeopati italiani (e non solo quelli italiani) fanno lobbying affinché i parlamenti riconoscano ufficialmente il loro ruolo e richiedono che alla professione di omeopata possano accedere solo i laureati in medicina. Non che serva una laurea in medicina per prescrivere pillole di zucchero, ma la conoscenza medica è essenziale per riconoscere le vere malattie e per indirizzare il paziente verso terapie vere, in modo da evitare seri e costosi guai giudiziari.
2. L’omeopata si deve presentare come uno scienziato. Dovrà quindi assumere gli atteggiamenti esteriori di chi compie ricerca in campo medico e citerà studi scientifici sull’argomento, avendo cura di omettere quelli che gli danno torto. Utilizzerà spesso espressioni incomprensibili e ragionamenti che suonano plausibili in modo da agganciare clienti distratti e desiderosi di credere in qualcosa di alternativo. Come rinforzo, userà anche una ricca aneddotica di guarigioni miracolose.
3. L’omeopata deve enfatizzare l’aspetto complementare della sua disciplina. In realtà, affermando i principi della sua disciplina, l’omeopata mette in discussione la medicina scientifica alle fondamenta e sostituisce i principi della fisica e della chimica con fantasiose congetture pseudoscientifiche, ma è cosciente (nei casi migliori) che i suoi rimedi non curano alcunché. Quindi, nel caso in cui il paziente sia affetto da qualche patologia seria e sia già in cura da un medico, gli consiglierà di affiancare rimedi omeopatici ai farmaci che già assume, in modo da creare nel paziente confusione sulle cause della sua guarigione e indurlo a pensare che l’omeopatia è comunque un valido complemento alle cure tradizionali. In questo caso, l’omeopata affermerà con sicurezza che non c’è alcuna incompatibilità o interazione dei rimedi omeopatici con i farmaci tradizionali.
4. Talvolta conviene presentare l’omeopatia come un’alternativa, non come un complemento. Nel caso in cui il paziente presenti piccoli disturbi (del tipo che evolve rapidamente verso la guarigione), oppure quando il paziente avanzi richieste vaghe (tipo Vorrei qualcosa che rafforzi le mie difese immunitarie oppure Dato che ci avviciniamo all’inverno, cosa mi può dare che mi protegga da eventuali raffreddori?) allora l’omeopata prescriverà svariati rimedi omeopatici e contemporaneamente vieterà al paziente l’uso di farmaci tradizionali, perché interferirebbero con la chimica esoterica delle diluizioni infinitesime. Anche in questo caso, quando la condizione patologica si risolve da sé, il paziente si convince che il rimedio omeopatico è stato efficace.

Nel medioevo i pensatori cercavano le prove dell’esistenza di Dio. Oggi sembriamo cercare le prove dell’esistenza dell’uomo.

L’io è un pretesto epistemologico, uno pseudonimo per ciò che non conosciamo. «Io sono» è una meraviglia, una fonte di stupore. Non ci si può mai riavere della sorpresa di esistere, qui e ora.

- Abraham J. Heschel, Chi è l’uomo.

In verità, gli omeopati tendono ad essere abbastanza cauti nel suggerire rimedi omeopatici per malattie serie (sebbene i casi – tragici – di questo tipo non mancano). Se avete tempo da perdere e sufficiente curiosità per la pseudoscienza, partecipate a un congresso di omeopatia oppure fatevi ricevere da un omeopata. I discorsi che ascolterete partiranno invariabilmente dai principi primi della medicina e saranno pieni di parole come olistico, succussione, energie sottili e memoria dell’acqua. Incontrerete anche critiche radicali alla medicina ortodossa, ritratta generalmente come un’insieme di ottuse pratiche disumane. Dopo la messa in campo di questo potente arsenale metodologico si sarebbe quasi pronti a scommettere di trovarsi di fronte a una disciplina capace di assicurare la cura di patologie gravissime.

E invece no. Se l’omeopata che vi trovate davanti supera la soglia minima della decenza medica, nel caso in cui riscontrasse in voi qualche patologia grave vi indirizzerebbe senz’altro verso un medico vero. Se però gli chiedeste un aiuto per superare il raffreddore stagionale o per un diffuso senso di stanchezza, allora vi suggerirebbe tantissimi rimedi dal miracoloso effetto terapeutico. In pratica, se gli omeopati si avventurassero nel trattamento di malattie serie, molto probabilmente si esporrebbero al rischio concreto di ricevere azioni legali da parte dei propri pazienti.

In un mondo nel quale gli individui valutassero l’efficacia dei farmaci sulla base dell’evidenza scientifica, gli omeopati dovrebbero cambiare mestiere. Viviamo in un mondo imperfetto, tuttavia, e la domanda di illusioni trova sempre un’offerta abbondante pronta a soddisfarla. Si tratta quindi di un problema di confezionare al meglio il servizio omeopatico, in modo da minimizzare i rischi di azioni legali. In questi casi, la conoscenza delle tecniche di marketing è di grande aiuto.

Ve le spiego in un prossimo post.

Com’è ovvio, si tratta di un falso. Sul sito dell’OMS non c’è traccia di tale riconoscimento. Più modestamente, su un altro sito dedicato allo stesso argomento si sostiene che the Bach Flower Essences are manufactured under strict guidelines for safety and purity (GMP) which are established by the World Health Organization. Ovvero, la produzione di questi rimedi deve rispettare alcuni standard minimi di sicurezza e purezza. Chiunque capirebbe che stabilire tali standard non equivale a certificare che i fiori di Bach curino alcunché.

Alla GUNA questa distinzione dev’essere apparsa superflua, nonostante l’impresa dichiari di ispirarsi a (non ben precisati, ndr) principi etici rispettosi della dignità dell’uomo. Tra questi principi non dev’essere inclusa la correttezza informativa a tutti i costi perché, nella stessa pagina, si afferma che la medicina omeopatica [...] come è acclarato, consente, in certe situazioni, di essere utile al paziente come, se non meglio, della medicina cosiddetta convenzionale.

Caveat emptor.

Aggiornamento del 2 giugno 2009: il sito della GUNA è stato completamente rinnovato e sono stati modificati gli indirizzi delle pagine. Il link che conduceva all’affermazione che i fiori di Bach sono riconosciuti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) non funziona più. In compenso, sul nuovo sito si legge la notizia di un’intervista al presidente della GUNA sul quotidiano La Stampa nella quale viene riaffermata la validità terapeutica dell’omeopatia. Sul sito web del quotidiano, tuttavia, il pezzo appare in forma di opinione e non d’intervista. Accanto al nome dell’autore non c’è alcuna indicazione che si tratti del presidente di una delle maggiori società operanti nel settore dell’omeopatia. Questa distinzione fin troppo fluida tra informazione e pubblicità, onnipresente negli inserti dedicati alla salute dei grandi quotidiani, è probabilmente tra le cause principali della diffusione della pseudoscienza medica tra i lettori meno attenti.

© 1997 Tempo Medico (n. 580 del 17 dicembre 1997)